La frase que es va escampar
Els comentaris van arribar durant un torn de preguntes "Storytime with Matt Booty" a la PAX West, el primer cap de setmana de setembre de 2022, i el detall que va fer reaccionar els mitjans va ser que Booty no s'havia limitat a llançar una idea: ja havia fet una petició concreta. Va explicar a la sala que havia demanat als propis investigadors d'IA de Microsoft que construïssin un bot capaç de provar jocs. "El meu somni", va dir, "hi ha molt moviment ara mateix amb la IA i el machine learning... m'encantaria poder engegar 10.000 instàncies d'un joc al núvol" i "desplegar un bot d'IA que es passi tota la nit provant aquest joc, i al matí rebem un informe". La seva manera de plantejar-ho: "això seria transformador". També va assenyalar un coll d'ampolla real: "alguns dels processos que tenim no han anat al ritme de la rapidesa amb què podem crear contingut".
Per què el personal de QA no va sentir un "somni"
John Walker, de Kotaku, va argumentar que el comentari va caure malament, assenyalant que el QA és "un dels col·lectius més menyspreats de la indústria del videojoc". El moment importava. Per aquell temps, el personal de QA de tota la indústria s'estava organitzant, amb impulsos de sindicalització lligats a Activision Blizzard i Bethesda ocupant titulars. Una investigació anterior de Kotaku ja havia descrit els testers de Fallout 76 treballant jornades de deu hores, sis dies a la setmana, "en circumstàncies financeres precàries", allà el 2018. Quan va sortir el tema, la resposta de Booty va ser que "el problema de molts d'aquests articles és que miren cap enrere, de vegades bastant enrere en el temps".
Quatre anys després, el debat segueix obert
Per ser justos amb el que va dir Booty: va descriure un desig, no un pla anunciat, i no hi ha cap informació pública que Xbox construís el bot al núvol de 10.000 instàncies que va descriure, ni que el fessin servir per substituir personal de testeig. El que no va desaparèixer va ser el fons de l'argument. Les eines de testeig automatitzat d'EA, Ubisoft i proveïdors més petits són reals i cada vegada es fan servir més, però estan pensades per complementar el testeig manual i amb scripts, no per substituir la part de la feina de la qual en realitat parlava Booty: una persona dient-te amb honestedat si un joc és divertit, confús o està trencat d'una manera que importa. Aquesta és la peça del "somni" de Booty que, segons els seus crítics, un informe d'un bot nocturn mai podria oferir, i quatre anys després, ningú ha demostrat el contrari.
Provar un joc sempre ha volgut dir més que comptar bugs. Vol dir que algú et digui la veritat sobre el que acaba de jugar. IndieBug és aquesta persona.