De l'exclusivitat a Epic a Steam, i onze mesos més
Hades va començar com una idea el juliol de 2017, poc després que Supergiant Games llancés el seu títol anterior, Pyre. L'estudi va posar Hades en Accés Anticipat a l'Epic Games Store el 6 de desembre de 2018, i el va portar a Steam en Accés Anticipat un any després, el 10 de desembre de 2019, segons la mateixa FAQ de Supergiant. La versió 1.0 completa no es va llançar fins al 17 de setembre de 2020, per a PC i Nintendo Switch. Sumant-ho tot, Hades va passar gairebé dos anys en un estat que el mateix estudi qualificava obertament d'inacabat.
No es va tractar d'un Accés Anticipat que es va allargar més del previst. El director creatiu Greg Kasavin ha dit que Hades va ser el primer dels jocs de Supergiant que l'estudi "va planificar de manera més deliberada des del principi" per passar per una fase de proves públiques prolongada, en lloc de les previsualitzacions més breus que havia fet per a títols anteriors.
Un sistema de feedback en lloc d'endevinar
El que Supergiant va fer amb aquell temps és la part més interessant. Segons una entrevista amb Kasavin, l'estudi va muntar un sistema a Discord on els jugadors podien enviar i votar peticions, i l'equip es va comprometre a llegir-les totes. "La nostra base de jugadors, amb un ull molt atent, no va deixar cap pedra sense moure al joc," va dir Kasavin. L'objectiu, en les seves paraules, era construir en col·laboració amb la comunitat i provar les idees inicials més d'hora, en lloc d'endevinar què funcionaria un cop el joc arribés a un públic més ampli.
Aquest mateix enfocament es va traslladar a la seqüela. Supergiant ha explicat que el nou final de Hades II, afegit després del seu propi pas per Accés Anticipat, es va crear directament en resposta al feedback dels jugadors i no formava part del pla original, un detall que va recollir GamesRadar+ després d'entrevistar l'estudi.
El que va comprar aquella paciència
Els resultats van arribar ràpid tan bon punt Hades va sortir d'Accés Anticipat. Supergiant va anunciar que el joc havia superat 1 milió de còpies venudes el 20 de setembre de 2020, només tres dies després del llançament complet. D'aquell total, 700.000 còpies s'havien venut durant el període d'Accés Anticipat a les dues botigues, i unes altres 300.000 es van vendre en l'únic cap de setmana posterior al llançament de la 1.0. Uns mesos després, Hades va guanyar el premi a Millor Joc d'Acció a The Game Awards 2020 i va ser nomenat Joc de l'Any als D.I.C.E. Awards.
La versió que es pot reduir d'escala
No tots els estudis indie es poden permetre mantenir un joc en públic durant dos anys, ni tenen un públic prou gran perquè valgui la pena. Però el mecanisme de fons (una manera estructurada de recollir amb què lluiten realment els jugadors o què demanen, juntament amb la disciplina d'actuar-hi abans del llançament) es pot reduir d'escala sense problema.
Una ronda de testing extern més petita i deliberada pot treure a la llum el mateix tipus de fricció que un Accés Anticipat de dos anys, només que comprimida en setmanes en lloc d'anys.
IndieBug existeix per a aquesta compressió: feedback estructurat de jugadors reals, sense necessitar el públic ni el calendari de Supergiant per aconseguir-ho.