Un survival multijugador on ningú et respon

Fallout 76 va sortir el 14 de novembre de 2018 sense cap NPC humà. Tots els personatges amb qui parlaven els jugadors eren terminals, holocintes o robots, en una saga les entregues anteriors de la qual es construïen sobre diàlegs ramificats i companys de viatge. Bethesda havia convertit la seva franquícia de rol per a un jugador en un survival multijugador sempre connectat, i aquest canvi de disseny ja va ser suficient per inquietar els fans de tota la vida abans que ningú topés amb un sol bug.

I en van topar molts. Abans del llançament, la mateixa Bethesda va avisar els jugadors que esperessin bugs i problemes "espectaculars". Els primers pedaços van atendre glitches de duplicació, inestabilitat dels servidors i casos de jugadors de PC que entraven en comptes d'altres persones, problemes seriosos per a un joc pensat al voltant de personatges persistents que, en teoria, s'havien de quedar on els havies deixat.

Les crítiques van tocar fons abans que els bugs

Les notes de la crítica a Metacritic es van quedar al voltant dels 50 punts a totes les plataformes, al voltant de 52 a PC, 53 a PS4 i 49 a Xbox One, xifres molt per sota de qualsevol altra entrega de la saga. Les valoracions dels mateixos jugadors van caure encara més, i el director de Bethesda, Todd Howard, va dir després en una entrevista que l'estudi sabia que el llançament seria complicat i estava "preparat" per a la reacció, descrivint l'estrena com "una línia de sortida" i no com un joc acabat.

La bossa que es va convertir en la història de l'any

Un mes després del llançament, els compradors de l'edició Power Armor de 200 dòlars van descobrir que la bossa de lona que se'ls havia promès s'havia substituït, sense cap avís previ de Bethesda, per una de nylon molt més barata. La primera compensació que va oferir la companyia van ser 500 Atoms, la moneda premium del joc, amb un valor d'uns 5 dòlars. L'enuig per aquesta compensació va ser tan sorollós que Bethesda va fer marxa enrere uns set mesos més tard i va començar a enviar les bosses de lona originals. Per a bona part de la premsa que va cobrir el joc aquell any, la bossa es va convertir en el resum perfecte de tot el llançament: una promesa feta, trencada en silenci i arreglada només a força de pressió.

Wastelanders i la lenta recuperació

Bethesda va continuar donant suport al joc durant anys en lloc d'abandonar-lo. L'actualització gratuïta Wastelanders, l'abril de 2020, va afegir finalment NPCs humans i missions de veritat, just allò que moltes crítiques havien assenyalat que faltava, i se sol considerar el punt en què Fallout 76 va començar a recuperar una mica de bona voluntat. El joc encara funciona avui, però continua sent un dels exemples clàssics als quals es recorre quan un llançament surt malament, juntament amb les crítiques que va rebre el novembre de 2018.

Per què encara s'utilitza com a exemple

Res de tot el que va fallar a Fallout 76 va ser un únic bug catastròfic. Va ser un munt de problemes més petits, sumats a una decisió de disseny que molts fans mai no van acabar d'acceptar, que van sortir tots alhora el mateix dia. Aquesta combinació és exactament el que un procés de QA ben estructurat existeix per detectar abans de la data de llançament, no després. Un estudi de qualsevol mida pot perdre anys de confiança en una setmana de llançament que ja no es pot desfer.

Per als equips indie que no es poden permetre una reconstrucció de diversos anys si la setmana de llançament surt malament, IndieBug existeix per detectar aquests problemes mentre encara hi ha temps per arreglar-los.