El doble que al juny
Steam Next Fest d'octubre de 2026 ha tancat avui, i segons PC Gamer, la setmana ha acabat amb més de 8.000 demos disponibles alhora, gairebé el doble que a l'edició de juny.
Sobre el paper, sembla una bona notícia per al sector. Més desenvolupadors que mai poden posar el seu joc davant de jugadors reals, de forma gratuïta, a través de la distribució pròpia de Steam. El problema és que l'equació té una altra cara, i es nota més com més gran és l'event.
L'altra cara de l'escala
Amb 8.000 demos i set dies per provar-les, els jugadors no arriben a tot. Descarten de pressa. Una demo que es penja als cinc minuts, que es congela al menú principal o que simplement sembla poc treballada es tanca i se substitueix per la següent. Això sempre ha sigut així, però a aquesta escala és considerablement més implacable que abans.
El creixement de l'event també ha portat un problema de qualitat. PC Gamer va assenyalar que aquesta edició va arribar amb una onada visible de contingut generat per IA amb molt poc esforç real al darrere, una cosa que els jugadors estan començant a detectar i a criticar obertament. Això posa més pressió sobre els equips que publiquen feina de veritat: la demo ha de destacar alhora de la competència seriosa i d'un volum creixent de soroll.
El que va marcar la diferència
Res d'això no significa que el Next Fest hagi deixat de ser útil. Continua sent una de les millors eines de visibilitat que té un estudi indie, i una bona setmana pot afegir números reals a la llista de desitjats d'un joc que té projecció. Però una bona setmana depèn ara més que mai que la demo funcioni quan algú l'obre per primera vegada, sense saber res del projecte.
Els jocs que millor van funcionar aquest octubre ho van fer perquè la seva demo funcionava. No per tenir el tràiler més espectacular ni més seguidors al darrere, sinó perquè un jugador podia obrir-la, arribar als primers deu minuts sense que res el tragués de l'experiència, i voler seguir veient què hi havia al darrere. Els crashes, les caigudes de framerate al principi, els inputs que deixen de respondre, els tutorials confusos: és el que converteix un jugador interessat en una pestanya tancada.
El nou nivell per al Next Fest
Per a la majoria de desenvolupadors indie, la data del Next Fest es converteix en l'objectiu. La demo es construeix, la pàgina de la botiga es publica, el compte enrere s'acaba. El que sol quedar fora d'aquest procés és una revisió de la demo des de fora, per algú que no porta mesos mirant la mateixa build. Aquesta perspectiva externa és la que troba el que el desenvolupador ja no pot veure: el crash que només passa en una resolució concreta, el pas del trencaclosques que ningú entén, l'input que funciona amb ratolí però falla amb comandament.
Amb més de 8.000 demos, ser al Steam Next Fest ja no és suficient. El marge entre una demo que engancha i una que perd el jugador en els primers cinc minuts mai havia sigut tan ajustat.
Si estàs preparant una demo per al proper Steam Next Fest i vols que algú la revisi abans que arribin els jugadors, a IndieBug fem passades de testing estructurat pensades exactament per a aquell moment.